Das Ergebnis ist nicht eigentlich eine Biografie, sondern der durchaus halsbrecherische Versuch, die allbekannten autobiografischen Einlassungen neu zusammenzusetzen. Dabei verwandelt sich das grandiose, in sich gegründete Gebäude der «Göttlichen Komödie» in einen höchst beweglichen, sich den bald hoffnungsvollen, bald konfliktgeladenen Umständen immer wieder anschmiegenden Text, dem die widrigen Jahre seiner Entstehung anzumerken sind. Provozierend nennt Santagata das kanonische Werk der Weltliteratur ein instant book (damit sind jene unter Berlusconi aufgekommenen Publikationen gemeint, in denen Journalisten Informationslücken der staatlich kontrollierten Medien auffüllen).
Schon Ende der 1290er Jahre, als Dante noch in Florenz war, seien die ersten Gesänge entstanden, also mitten in den Monaten des politischen Wirkens, sagt Santagata. In diesem ersten Entwurf habe Dante auf den Spuren seines Lehrers Brunetto Latini im Sinn gehabt, die Bürger von Florenz zu ermahnen, sie sollten zu den früheren Sitten zurückkehren und von den fragwürdigen Auswüchsen ablassen, in die sie der rasch erwirtschaftete Reichtum getrieben hatte. Als Dante, um 1306, die Arbeit wieder aufnahm, hatte sich viel verändert. Er war aus dem kommunalen Florenz verbannt und auf die Freundlichkeiten von Feudalherren angewiesen, die ihn mehr oder (meistens) minder grosszügig aufnahmen. Diese Höfe bildeten fortan sein Publikum, für das Dante seine Gesänge komponierte und vor dem er sie vorlas. Zugleich blieb sein Schreiben jedoch von dem brennenden Wunsch beherrscht, sich mit der Heimatstadt auszusöhnen oder auch mithilfe des Kaisers die eigene Rückkehr zu erzwingen. / Franziska Meier, NZZ 24.3.
- Dante Alighieri: La Commedia. Die Göttliche Komödie. II Purgatorio / Läuterungsberg. Italienisch/deutsch. Übersetzt von Hartmut Köhler. Reclam-Bibliothek, Stuttgart 2011. 689 S., Fr. 49.90.
- Dante Alighieri: Commedia. In deutscher Prosa von Kurt Flasch.
- Kurt Flasch: Einladung, Dante zu lesen. S.-Fischer-Verlag, Frankfurt am Main 2011. Zwei Bände im Schuber; 415 und 319 S., Fr. 139.–.
- Marco Santagata: L’io e il mondo. Un’interpretazione di Dante. Il Mulino, Bologna 2011. 448 S., € 36.–.
- Dennis Looney: Freedom Readers. The African America Reception of Dante Alighieri and the Divine Comedy. University of Notre Dame Press, 2011. 280 S., $ 25.95.
