Episch

395 Wörter, 2 Minuten Lesedauer.

Patrick Kavanagh 

(* 21. Oktober 1904 im Townland Mucker, irisch Mucair, bei Inniskeen, County Monaghan; † 30. November 1967 in Dublin) 

Epos

Ich lebte an bedeutungsvollen Orten, 
Zu Zeiten der Entscheidung, wem gehörte 
Der Viertelmorgen Fels, ein Niemandsland, 
Umstellt von unserem forkenstarren Fordern.
Die Duffys schrien ›Zur Hölle fahrt‹, der alte McCabe
Schritt halbnackt vor aller Augen das Landstück ab, 
Und trotzte blauem Gußstahl – ›Hier, 
Entlang der Eisensteine, ist die Grenze‹
Dies war das Jahr des Münchner Ärgers. Was 
War wichtiger? Ich war geneigt, den Glauben 
An Ballyrush und Gortin zu verlieren, 
Bis das Gespenst Homers mich flüsternd ankam.
Es sprach: Aus solchem Zank schuf ich die Ilias.
Die Götter schaffen sich Bedeutung selbst.

(1951)

Aus dem Englischen von Jan Wagner, aus: Akzente 1/1997, S. 10

Epic 

I have lived in important places, times
When great events were decided, who owned
That half a rood of rock, a no-man’s land
Surrounded by our pitchfork-armed claims.
I heard the Duffys shouting “Damn your soul”
And old McCabe stripped to the waist, seen
Step the plot defying blue cast-steel —
“Here is the march along these iron stones”.
That was the year of the Munich bother. Which
Was more important? I inclined
To lose my faith in Ballyrush and Gortin
Till Homer’s ghost came whispering to my mind.
He said: I made the Iliad from such
A local row. Gods make their own importance.

Der irische Dichter Patrick Kavanagh gehört zu den großen Erneuerern der englischsprachigen Lyrik des 20. Jahrhunderts. Sein Gedicht „Epic“ (Epos) aus dem Jahr 1951 zeigt exemplarisch, wie sich das vermeintlich Kleine mit dem ganz Großen verbindet. Aus einem Streit um ein Stück Ackerland entwickelt Kavanagh eine poetische Reflexion über Geschichte, Dichtung und die Entstehung von Mythen.

Es handelt sich um ein deutschen Ohren fast reimlos klingendes Sonett, das aber (im Original) durch Halbreime (times / claims; owned / land; soul / owned; seen / steel…) fest nach italienischem Schema strukturiert ist: abba cddc efgfeg – auch im Silbenmaß Dantes oder Shakespeares, Zehn/ Elfsilbler. Jan Wagner hat die Halbreime nur an wenigen Stellen angedeutet (Orten / fordern), ohne ein erkennbares Schema. Auch er benutzt das originale Silbenmaß – seine Fassung klingt deshalb wie Blankvers (reimloser Zehnsilbler).

„Epos“ gehört zu Patrick Kavanaghs bekanntesten Gedichten. Es erinnert daran, dass Literatur Größe nicht aus monumentalen Stoffen gewinnt, sondern aus der Fähigkeit, im Alltäglichen das Allgemeine zu erkennen. Der Geist Homers spricht deshalb nicht nur über die Antike, sondern über das Wesen von Dichtung.