Denise Levertov 100

Denise Levertov 

(* 24. Oktober 1923 in Ilford, Essex, England; † 20. Dezember 1997 in Seattle, USA)

Illustrious Ancestors

The Rav
of Northern White Russia declined, 
in his youth, to learn the 
language of birds, because
the extraneous did not interest him; nevertheless 
when he grew old it was found 
he understood them anyway, having 
listened well, and as it is said, «prayed
              with the bench and the floor.» He used
what was at hand—as did
Angel Jones of Mold, whose meditations 
were sewn into coats and britches.
              Well, I would like to make,
thinking some line still taut between me and them, 
poems direct as what the birds said, 
hard as a floor, sound as a bench, 
mysterious as the silence when the tailor 
would pause with his needle in the air.

Erlauchte Ahnen

Der Raw
aus dem Norden Weißrußlands weigerte sich, 
in seiner Jugend, die Sprache der 
Vögel zu lernen, weil 
das Fremde ihn nicht interessierte; trotzdem, 
als er alt wurde, bemerkte man, 
daß er sie irgendwie verstand, er hatte 
gut zugehört und, wie man sagte, «gebetet
               mit der Diele und mit der Bank.» Er nutzte,
was zur Hand war – wie es 
Angel Jones of Mold tat, dessen Andachten 
in Mäntel und Hosen genäht waren.
               Nun, ich möchte, da ich denke, 
irgendein Band ist noch zwischen ihnen und mir gespannt, 
Gedichte so direkt machen wie das, was die Vögel sagten, 
hart wie eine Diele, fest wie eine Bank, 
geheimnisvoll wie die Stille, wenn der Schneider 
mit der Nadel in der Luft innehält.

Aus dem Englischen von Jürgen Brôcan, aus: Zwischen den Zeilen. Zeitschrift für Gedichte und ihre Poetik. Hrsg. Urs Engeler. Oktober 2000, S. 148f.

Raw (Rav, Rab) ist ein hebräischer Ehrentitel für jüdische Gelehrte, verwandt mit dem Wort Rabbi. Denise Levertovs Vater stammte aus Weißrussland (Belarus):

"Paul Philip Levertoff stammte aus einer chassidischen (orthodox jüdischen) Familie. Nach seinem Abschluss an der renommierten Jeschiwa von Waloschyn konvertierte er 1895 zum Christentum. Er studierte in Russland und Deutschland Theologie und wurde 1912 Dozent am Institutum Judaicum Delitzschianum in Leipzig. Er war mit der Waliserin Beatrice Levertoff, Tochter eines methodistischen Pfarrers, verheiratet, war während des Ersten Weltkriegs als feindlicher Ausländer in Leipzig interniert und übersiedelte 1918 nach England, wo er für die anglikanische Kirche in der Judenmission wirkte. Er übersetzte die anglikanische Liturgie ins Hebräische. Levertoff engagierte sich in den 1930er Jahren gegen die faschistische Politik Italiens und die Politik in Deutschland und Spanien." https://de.wikipedia.org/wiki/Paul_Philip_Levertoff