106. Andere Sprache

Heute um 22:15 Uhr bei arte: DIE GLÜCKLICHEN DES AMAZONAS (52 Min.)

Die Sprache der Pirahã kennt weder Wörter für Zahlen und Farben noch Vergangenheits- oder Zukunftsformen und selbst Gott nicht. Erst vor kurzem ist es dem Forscher Daniel Everett als erstem Fremden gelungen, die Sprache zu entschlüsseln. Diese Entdeckung stellt anerkannte linguistische Theorien über die menschliche Sprache infrage.

Pirahã ist eine extrem schwierige Sprache, die Everett lernen muss. Kein Außenstehender hatte das je geschafft. Es ist eine Sprache, die von einer ganz anderen Art zu denken zeugt. Zahlen zum Beispiel kennen Pirahá nicht. Sie zählen nur „einen“ oder „viele“ Haken, stellt Everett erstaunt fest. „Als ich veröffentlichte, dass Pirahá nicht zählen, beschimpfte man mich als Rassisten“, sagt er. „Man warf mir vor, ich halte sie für dumm. Aber sie sind überhaupt nicht dumm. Sie benötigen einfach keine Zahlen in ihrem Leben. Wenn ich in Berlin bin, brauche ich dort auch keinen Pfeil und Bogen.“

Ob sie acht oder zehn Fische erlegen, ist den Pirahá egal. Entscheidend ist, dass sie genug haben. Sie sind selbstbewusst. Sie leben ohne Zahl und Zeit. Denn Everett entdeckt bei seinem Sprachstudium: Die Pirahá kennen keine Form für Vergangenheit, keine für die Zukunft. Sie leben im Augenblick. Für unseren Seinsbegriff ist das unvorstellbar – keine Erinnerungen ans Gestern, kein Blick zurück im Zorn. „Sie wissen schon, was Vergangenheit ist, aber sie reden eben nicht darüber“, so Everett. „Vergangenes, Geschichte, hat keine Bedeutung mehr, ist unwichtig für ihr Selbstbild. Das Einzige, was zählt ist, im Heute zu leben.“

Zufriedenheit statt Ehrgeiz – das spiegelt ihre Grammatik wider, so Everett, der immer mehr zum Sprachforscher wird, aber als Missionar an seine Grenzen stößt. Denn die Pirahã glauben nur an das, was sie sehen. „Sie fragten mich, wie Jesus aussieht“, so Everett. „Ich sagte: ‚Ich habe ihn nie gesehen.‘ ‚Hat dein Vater ihn gesehen?‘ ‚Nein.‘ ‚Hat irgendein Freund ihn gesehen?‘ ‚Nein, niemand hat ihn gesehen. ‚Warum willst du dann, dass wir an ihn glauben?‘ Sie wollten Jesus nicht. Ich fühlte mich wie ein Narr.“